El Jefe de Bomberos de Norwood, John Bockrath, dijo al Forum el lunes por la mañana que su departamento ha tenido dos incendios fuera de control en las últimas dos semanas. El primero fue hace dos sábados, cuando una mujer estaba quemando un pequeño parche de espárragos de 2 pies por 2 pies, para que volviera más verde.
Bockrath dijo que a los equipos les tomó 11 minutos llegar al lugar, pero en ese tiempo, el fuego creció exponencialmente. Dijo que estaba en el porche de los vecinos. Los bomberos de Norwood extinguieron el fuego, incluyendo un cobertizo que estaba ardiendo.
Afortunadamente, los voluntarios estaban listos para actuar y la respuesta fue buena. En ese corto período de tiempo, el fuego creció cuatro yardas, afectó a dos estructuras y quemó un poco más de una acre.
“Eso fue en la ciudad,” dijo Bockrath. “Quiero que la gente sepa que es un césped cuidado. Así de seco está allá afuera.”
Bockrath dijo que la mujer había probado su jardín sintiendo el césped. Ella afirmó que parecía lo suficientemente húmedo. Bockrath dijo que no confíes en la tierra. La tierra no quema; es el césped mismo el que está seco.
El jueves pasado fue una situación similar. Alguien en el lado oeste de la ciudad estaba quemando zanjas, pensó que hacía suficiente frío afuera, fue al pueblo a recoger a un niño de la escuela, y el fuego se propagó. Los vecinos vieron humo y lo reportaron.
El fuego se extendió a dos acres y medio y se dirigía hacia los vecinos. Terminó quemando dos edificios y una cerca. Bockrath dijo que era un día ventoso, y el fuego se movió rápidamente.
“De nuevo, tuvimos una buena respuesta,” dijo. “Los chicos de la zona rural estaban allí … Los diputados del sheriff estaban en la escena. Mike Schultz lo vio, y envió al servicio forestal.”
Bockrath dijo que el incendio de la semana pasada empleó cuatro camiones de Norwood y un camión del USFS. Tomó tres horas extinguirlo completamente.
Bockrath quiere que la gente sepa que está extremadamente seco. De hecho, los niveles de humedad del combustible son tan bajos o incluso más bajos que el año en que ocurrió el incendio de Burn Canyon. Los pinos, enebros y ponderosas están en peor estado.
“La gente tiene que ser cautelosa,” dijo. “Asegúrate de tener una fuente de agua para una quema controlada, y herramientas manuales o equipo pesado para contenerlo y apagarlo.”
Dijo que llamen al departamento de bomberos, porque tanto Norwood como Nucla-Naturita están más que felices de ayudar. Estarán listos con un camión y se asegurarán de que nada se salga de control.
Bockrath no quiere que nadie deje un fuego desatendido. La semana pasada, estaba conduciendo por el área de Lone Cone, y un propietario estaba dentro durmiendo mientras se estaba llevando a cabo una quema. Le dijo a la persona que fuera más vigilante.
“Solo se necesita una brasa,” dijo.
En otras noticias de incendios, está más que complacido de que algunos estudiantes de secundaria se hayan comprometido con el Distrito de Protección Contra Incendios de Norwood. Después de un día de carrera a principios de este año, cinco estudiantes de 10º y 11º grados, de 17 a 18 años, ya completaron su capacitación de cinco días en la academia de incendios forestales y están sirviendo a Norwood. Los jóvenes quieren no solo ser bomberos forestales, sino también unirse al departamento y aprender habilidades de EMT.
Algunos de los chicos dejaron una práctica de béisbol la semana pasada para asistir a un incendio. Y también hicieron un entrenamiento de incendio estructural el 16 de marzo.
“Tengo algunos chicos jóvenes realmente buenos,” dijo Bockrath. “Son fantásticos … Esto va a ser genial.”
Bockrath dijo que espera que se queden en Norwood, pero incluso si toman sus entrenamientos y se van, estará feliz de haberlos introducido en la industria. Antes de COVID, realizó un entrenamiento y logró que 23 ingresaran al departamento de bomberos. De esos, 17 todavía están trabajando como primeros respondedores.
Bockrath anima a cualquiera que quiera trabajar como primer respondedor a que se comunique con él, y en Nucla a que hable con Bryan Keeton.
Bockrath trabaja en estrecha colaboración con Keeton y el departamento de Nucla. Están planeando una temporada muy seca. La semana pasada, tuvieron una reunión en Montrose y aprendieron que los San Juans están al 81% del promedio de nieve.
“Bryan y yo estaremos preparados para un año muy ocupado,” dijo. “Estaremos trabajando juntos.”
Después de escribir una subvención y comprar un dron, Bockrath dijo que Tom Meehan, un primer respondedor de larga data, volará eso, para localizar "humos."
Se trata de ser proactivo y usar tecnología para localizar incendios rápidamente.
“¿Qué tan delgados se van a distribuir nuestros recursos este año? Esa es mi preocupación,” dijo. “La gente necesita darse cuenta de que está seco. Un poco de nieve en el suelo no significa nada. Presten atención a las advertencias de bandera roja y háganles caso. No dejen incendios desatendidos. Tengan agua y equipo pequeño, y llamen al departamento de bomberos.”
Actualmente, Bockrath tiene programadas 17 quemas controladas, pero está listo para más y prefiere ayudar.
