Zandon Bray, de Bray Ranches, comentó al Foro que en la agricultura siempre hay algún tipo de desafío; a veces uno simplemente no sabe de dónde viene. Su familia tuvo que transportar agua para sus vacas este año, pero ahora ya no. Han trasladado sus vacas a un terreno con permiso del Servicio Forestal de EE. UU., y dijo que son de los pocos afortunados que no tienen que transportar agua. Algunos sí lo hacen, incluso con permisos de pastoreo. Aun así, los Bray tendrán que transportar agua una vez que finalice su permiso este otoño.
Admitió que este año la situación es peor.
“No cabe duda”, dijo Bray. “Ya lo veíamos venir el invierno pasado, en lo que respecta al clima”.
Dijo que el otoño pasado llovió bastante y que hubo algunas tormentas importantes. La zona entró en invierno en condiciones aceptables, pero luego cesaron las precipitaciones.
“Fue una falta de invierno”, dijo Bray, “no una luz, sino la ausencia total de invierno. Lo vimos desde el principio y supimos que sería una tarea difícil”.
El foro preguntó si Brays alguna vez cosechaba heno. Respondió que lo intentaban, pero desde 2018 solo lo habían logrado dos veces. La otra vez fue en 2023. Básicamente, su cosecha de heno es prácticamente inexistente. Comentó que sus antiguos campos de heno, tanto de pasto como de alfalfa, no han sobrevivido a la sequía persistente, que se repite año tras año.
“Nuestra producción de heno a largo plazo, que duró décadas, se ha perdido por completo”, dijo.
En estos días, están sembrando algunos cereales que deben sembrarse cada año. Esperan obtener forraje de ellos. Han sembrado 300 acres de pasto de secano para que crezca algo en la tierra.
Como muchos otros, comprarán heno este invierno. Tienen un contacto en Nucla, y aunque normalmente tienen agua de buena calidad, esa fuente tampoco está funcionando a plena capacidad. Bray comentó que su familia podría viajar hasta 700 millas para encontrar heno a buen precio, pero luego hay que tener en cuenta el costo del transporte. Y no son los únicos que buscan heno.
Con los precios del ganado favorables, pretenden conservar sus vacas, pero sus pastos de otoño e invierno están en mal estado. Probablemente enviarán las vacas a pastar en campos de maíz durante el invierno.
En medio de las dificultades, los precios elevados son algo positivo, pero el dinero extra se destina directamente a los gastos de alimentación; ese dinero no se queda en el banco, dijo Bray.
“La sequía es un arma de doble filo”, explicó, refiriéndose a la contribución de esta sequía a los altos precios de la carne de res.
¿Le preocupan los lobos?
Aunque por el momento no le preocupa la zona local, sí le preocupan otros productores, ya que es un problema que afecta a todo el estado. Bray afirmó que aún no se comprende bien la gestión ni las herramientas disponibles. Admitió que el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Colorado se encuentra en una situación difícil en cuanto a las medidas que puede tomar para resolver los conflictos. Si la situación continúa así, tarde o temprano habrá lobos en la zona.
El Foro le preguntó a Bray si creía que las cosas podrían cambiar con una nueva administración en Colorado. Él respondió que esperaba que así fuera, pero que lo más importante era trabajar juntos de una mejor manera.
“En este momento, tenemos relaciones tensas con los líderes de Colorado. Creo que cualquier nueva administración, quienquiera que esté al mando, debe comprender que hay desafíos que superar.”
Bray afirmó que nadie va a estar de acuerdo con todos en todos los temas, pero que las relaciones son fundamentales. Añadió que la política se ha polarizado tanto que si la gente discrepa en un tema, tiende a discrepar en todos.
“Es una lástima”, dijo. “Se necesita la participación de todos para que las cosas funcionen”.
Bray afirmó que la sequía afecta a todos. Acababa de asistir a una reunión en Norwood y la pregunta clave era: "¿Cómo podemos vivir en medio de esta sequía?".
“Esa es la realidad”, dijo.
