Cuando Demian Brooks, residente de Norwood, tenía ocho años, se enamoró. El objeto de su afecto era un bar Brunswick de 1883 ubicado en el Lone Cone Saloon, en Grand Avenue, Norwood. Brooks y su equipo de béisbol infantil de Norwood solían ir al Lone Cone después de los partidos para comer hamburguesas, y fue allí donde Brooks descubrió por primera vez este singular bar neoclásico. Tiene una larga historia: originalmente se instaló en Rico antes de trasladarse a Silverton y, finalmente, a Norwood. Sobrevivió a los traslados, así como a otros acontecimientos. "Cuando llegó la Ley Seca a Estados Unidos, muchos de los hermosos bares históricos fueron destruidos", señaló Brooks.
Cuando el propietario de larga data, Heinz “Chef” Guggisberg, falleció en 2016 sin dejar testamento, el bar, junto con el Lone Cone, entró en proceso de sucesión. Finalmente, en 2018, se puso a la venta. “Decidí que alguien tenía que reabrirlo y que la ciudad realmente necesitaba el Lone Cone Saloon”, dijo Brooks. El Lone Cone ocupaba un lugar especial como el único bar y restaurante en Norwood. Durante casi dos años y medio, mientras permaneció cerrado, la ciudad sintió su ausencia. “No había ningún lugar donde la gente pudiera socializar y reunirse”, dijo Brooks.
Brooks es piloto de Delta Airlines y vuela internacionalmente unos diez días al mes a destinos tan lejanos como Auckland y Shanghái. «No tengo ni el interés ni la habilidad» para gestionar un restaurante, dijo Brooks, así que alquiló el Lone Cone cuando reabrió sus puertas en 2020. Skye Rubadeau, residente de Norwood, fue la gerente más reciente.
En la madrugada del 10 de junio de 2025, Rubadeau le envió un mensaje de texto a Brooks: "Ayúdame, el Cone está en llamas". El incendio comenzó como un cortocircuito en la pared alrededor de la medianoche, aumentando su temperatura pero sin poder prender fuego hasta que encontró oxígeno y comenzó a arder a las 5:30 a. m., con llamas visibles sobre la oscura fachada de madera del salón.
“Por suerte, alguien vio el incendio y los bomberos llegaron en cuestión de minutos”, dijo Brooks. “Una de las cosas más ingeniosas que hicieron fue traer una enorme lona ignífuga y colocarla sobre la barra para intentar salvarla, teniendo en cuenta su importancia histórica”.
En palabras de Brooks, el edificio fue demolido hasta los cimientos. «El exterior de la estructura se mantuvo intacto, pero todo el interior es nuevo», en su mayor parte, con excepciones como el bar Brunswick, que sobrevivió gracias a la intervención de los bomberos. La reparación costará alrededor de 650.000 dólares, una renovación que ha tenido sus dificultades: los pagos del seguro se han retrasado y existen desafíos inherentes al adaptar un edificio de 125 años a las normas de construcción actuales. Sin embargo, Brooks considera que la mayor parte de las reparaciones han sido una bendición disfrazada.
“El edificio no tenía ningún tipo de aislamiento”, recordó. “No contaba con un sistema eléctrico adecuado, ni con un buen sistema de calefacción o aire acondicionado”.
Las obras en el interior están casi terminadas, con aislamiento de espuma y celulosa en el ático, aire acondicionado y calefacción central, y un sistema de detección y monitoreo de incendios. Brooks espera inaugurar el Lone Cone antes de fin de año y buscará a alguien que lo alquile en el próximo mes.
Recientemente, Brooks estaba trabajando en el Lone Cone cuando Pete Franklin, residente de Norwood desde hace mucho tiempo y exjugador de béisbol de ligas menores, se acercó para ver cómo iban las cosas.
—¿Cuándo va a abrir este sitio? —preguntó Franklin.
“Bueno, Pete, estoy intentando abrirlo lo antes posible”, dijo Brooks.
“Este es el único lugar al que puedo ir para reunirme con mis amigos”, explicó Franklin. “Date prisa, porque estoy perdiendo a mis amigos”.
—De acuerdo, Pete —dijo Brooks—. No te preocupes.
Si alguien está interesado en alquilar el Lone Cone Saloon, póngase en contacto con Brooks en ophirpilot@gmail.com.
