“Llevaba un tiempo dándole vueltas a la idea de un gimnasio para hombres en Telluride”, dijo David Holbrooke, cineasta y director del festival Original Thinkers.
Una decisión de última hora en octubre de 2025 fue la que finalmente desencadenó la reunión inaugural.
“Unos tres días antes de Original Thinkers, decidí incluirlo en el programa”, dijo Holbrooke, aunque no esperaba mucha asistencia. “Si hubieran venido una docena de hombres, sí, ¡qué éxito!”.
Para sorpresa de Holbrooke, 40 hombres se presentaron a la primera reunión. Durante dos horas, hablaron sobre su salud y sus esperanzas para el Club de Salud Masculina.
“Con ese nivel de asistencia”, dijo Holbrooke, “la necesidad era evidente”.
Desde entonces, el Club de Salud Masculina de Telluride se ha reunido siete veces, con una asistencia de entre 12 y 40 hombres por sesión. Holbrooke, quien aclara no tener formación en salud pública, describe la misión del club como la de que los hombres se ayuden mutuamente a llevar una vida sana y plena. La mayoría de los nuevos miembros llegan por recomendación.
El Club de Salud Masculina de Telluride es una iniciativa importante para combatir las dificultades que suelen enfrentar los residentes de pueblos de montaña, empezando por la separación entre actividad física y salud. En comunidades donde se valora mantenerse activo, muchos hombres consideran la buena forma física como prueba de buena salud y descuidan los chequeos médicos.
“Un hombre puede ser capaz de subir corriendo a la montaña Ballard”, dijo Holbrooke, “pero también puede tener 50 años y necesitar urgentemente una colonoscopia”.
Tres muertes en particular lo impulsaron a actuar. Peter Hazard, residente de Telluride desde hace mucho tiempo y entusiasta de las actividades al aire libre, se desplomó en una pista de esquí para expertos en febrero de 2025.
“Hazard estaba en muy buena forma física”, dijo Emil Sante, forense del condado de San Miguel y veterano socorrista. “Pero tenía algunos factores de riesgo: acababa de ser operado y padecía una enfermedad cardiovascular”.
Ross Martin, propietario de un restaurante y miembro destacado de la comunidad, falleció mientras dormía en marzo de 2025.
“Ross apenas tenía cuarenta y tantos años”, dijo Holbrooke, “y tenía tres hijas pequeñas, y ya no estaba”.
Sante señaló la presencia de enfermedad cardiovascular en ambos hombres y la posible naturaleza prevenible de estas pérdidas: "Fue muy lamentable que ninguno de los dos se diera cuenta de la magnitud de la enfermedad".
Holbrooke también mencionó el fallecimiento en 2021 de su amigo Daniel Wolf. Wolf, ganadero, coleccionista de arte y miembro muy querido de la comunidad de Ridgway, falleció repentinamente de un ataque al corazón en su casa.
“Daniel apenas tenía sesenta y pocos años”, recordó Holbrooke, “demasiado joven para morir”.
Esas muertes potencialmente evitables se convertirían en una parte fundamental de la visión que hay detrás del Club de Salud Masculina.
“Nuestra misión es, en realidad, prevenir las muertes evitables”, dijo Holbrooke.
Para Holbrooke y Sante, esto significa garantizar que los hombres se sometan a pruebas periódicas para evaluar su estado cardiovascular, análisis de sangre, posible riesgo de cáncer e historial familiar de enfermedades.
“Si cuidas estas cosas”, dijo Sante, “vivirás más tiempo”.
El club también busca abordar un problema más difícil de detectar. En un fenómeno conocido como la "paradoja del paraíso", las comunidades de gran altitud en Colorado registran regularmente tasas de suicidio dos o tres veces superiores al promedio nacional. Los hombres se ven particularmente afectados. En 2024, representaron el 77% de todos los suicidios de adultos en Colorado.
Sante analizó los complejos factores que subyacen a estas estadísticas.
“Es una combinación acumulativa de varios factores lo que dificulta la vida de las personas en estos pueblos de montaña”, explicó.
La gran brecha entre ricos y pobres, el constante aumento del coste de la vivienda y el creciente cinturón de cercanías contribuyen a esta situación.
“Por un lado, existe una enorme desigualdad económica en algunos lugares, sobre todo en las comunidades periféricas que rodean las ciudades principales”, afirmó.
El condado de San Miguel se encuentra entre los que presentan mayores índices de desigualdad de ingresos en el país. Los precios exorbitantes de la vivienda obligan a muchas personas a desplazarse diariamente desde las zonas aledañas. Estos factores hacen que los miembros de la comunidad sean vulnerables a la inseguridad habitacional.
“Todo esto puede provocar depresión y otros problemas de salud mental”, dijo Sante.
Los recientes suicidios de dos jóvenes en el West End están presentes en la mente de Holbrooke cuando habla de lo que espera lograr con el club.
“No conocía muy bien a ninguno de estos dos hombres”, dijo Holbrooke. “Pero sí sabía que eran importantes, y ojalá hubiera podido ayudar”.
El aislamiento también agrava el problema. Incluso en los pueblos de montaña más pequeños, que son más unidos que las ciudades, muchos hombres se sienten solos.
“A veces se pasa por alto el apoyo de la comunidad cuando se trata de longevidad, pero en realidad es muy importante”, dijo Holbrooke.
El aislamiento físico puede dificultar el acceso a la atención médica. Para muchos habitantes del suroeste de Colorado, las pruebas de salud esenciales pueden estar a horas de distancia. Compartir información sobre estas revisiones forma parte de la misión del club.
“Una colonoscopia ya de por sí no es un procedimiento muy atractivo, y el trayecto hasta allí no ayuda”, añadió Holbrooke.
Pero escuchar a otro hombre decir que el procedimiento fue sencillo y que mereció la pena el certificado de buena salud puede cambiar la perspectiva.
“Todos en estos pueblos quieren estar sanos”, dijo Sante.
Aun así, muchos hombres no le prestan la atención necesaria para mejorar realmente su bienestar. Debe convertirse en una prioridad integrada en la rutina diaria, afirmó. El club puede ayudar a que los hombres tomen conciencia de los posibles riesgos para la salud, así como fomentar una actitud abierta hacia la ayuda profesional.
“El club hace mucho hincapié en que hay que dejar el ego a un lado”, dijo. “Si necesitas ayuda, no debes tener miedo de pedirla”.
Al finalizar la primera reunión del Club de Salud Masculina, Holbrooke pidió a los hombres allí reunidos que pensaran en alguien que hubieran perdido.
“Pensé en Daniel”, dijo Holbrooke. “Pensé: ‘Maldita sea, te extraño’, y cuánto más nos habría gustado pasar juntos, y lo mucho que significabas para mí”.
Espera que, con el tiempo, iniciativas similares puedan echar raíces en todo Colorado.
Sante, que asiste a las reuniones, dijo que estas le dejan lleno de energía y esperanza.
“Cuando salgo de estas reuniones, me siento agradecido de estar sano, contento de que podamos compartir consejos sobre salud e inspirado para cuidarme”, dijo.
Cualquier persona interesada en obtener más información sobre el Telluride Men’s Health Club puede ponerse en contacto con David Holbrooke en david@originalthinkers.com.
