Este año incluyó el mayor número de estudiantes de atletismo que la entrenadora principal Sara Bray ha llevado a la competencia estatal en los últimos cinco años que ha dirigido a los Mustangs. En el equipo combinado, formado por adolescentes de Nucla y Norwood, Bray llevó a 10 a Denver durante el fin de semana para competir a nivel estatal, después de que los chicos se clasificaran en varios eventos.
Cadence Shaw se había clasificado en tres eventos: la milla, la dos millas y la carrera de relevos 4x8. Shaw obtuvo el sexto lugar en la milla y el cuarto lugar en la dos millas. El entrenador dijo que es competitivo en la liga de distancia, y Shaw corrió muy bien. De hecho, estableció récords personales en ambos eventos en el estado.
Las chicas del equipo de relevos 4x8 — Shaw, Sydney Tomlinson, Kieley Sheparadon y Amber Bockrath — siguen siendo clasificadas estatales. Bray dijo que las chicas corrieron con fuerza, pero no llegaron al podio.
Shepardson también se clasificó para la carrera abierta de 800 metros. No ganó medalla, pero el entrenador está contento de verla clasificar para la competencia estatal en un evento individual.
“Es enorme llegar allí,” dijo Bray. “Para media distancia, solo toman a los 12 mejores equipos para 1A.”
Ella estimó que hay de 50 a 60 escuelas compitiendo al nivel de los Mustangs.
Drake Long se clasificó en los 110 metros con vallas y en el salto de altura. Obtuvo el sexto lugar
en vallas con un gran récord personal y cuarto en el salto de altura, marcando 5”11’.
Austin Garvey se clasificó en el salto de altura y obtuvo el tercer lugar en el estado, marcando 6”1’.
Y, el equipo de relevos 4x8 de los chicos, que también tenía a cada miembro compitiendo en béisbol de secundaria al mismo tiempo y solo había competido en cuatro encuentros de atletismo, ganó medalla. Brycen Rummel, Owen Tackett, Cole Bray y Daniel Zunich, obtuvieron el bronce, tercer lugar.
Bray dijo que la emoción de los chicos fue divertida de ver. Perdieron el segundo lugar por dos décimas de segundo. Bray dijo que los chicos llegaron a los regionales en baloncesto y béisbol — y luego al estado en atletismo y regresaron como medallistas. Ella está emocionada por ellos.
Ella agregó que la atmósfera en la competencia estatal es “increíble” con todas las escuelas, de 1A a 5A, compitiendo al mismo tiempo. “Lo vieron todo,” dijo. “(Las grandes escuelas) tienen entrenadores capacitados y eligen a los mejores de los mejores atletas. Tienen pistas para correr. Ver ese nivel es asombroso — y abre la mente.”
Bray dijo que los estudiantes ya están hablando sobre los objetivos del próximo año.
Ella agregó que la experiencia fue realmente buena para los entrenadores también, y aprecia a su asistente Rachel McNiel, una ex lanzadora universitaria que es un activo para el personal de los Mustangs, junto con Keoni Souza, un miembro crítico del equipo que ha asumido el salto de altura.
Ella también está agradecida por el programa de la escuela intermedia, bajo el liderazgo de Megan Urban y Lisa Ross. Dijo que están construyendo ese programa más joven, y apoya el atletismo de varsity para los chicos de secundaria. Dijo que los estudiantes que nunca pensaron en participar lo están haciendo, y es algo grandioso.
“Tenemos muchos atletas realmente talentosos,” dijo Bray. “Somos pequeños y rurales, así que estamos
agradecidos de poder mostrar a estos chicos. Trabajan duro.”
Cabe señalar que Nucla no tiene instalaciones de atletismo. Los estudiantes practican corriendo por las carreteras o alrededor de su campo de fútbol, que ni siquiera llega a 400 metros completos.
“Hacemos lo mejor que podemos con lo que tenemos,” dijo Bray.
