El 15 de noviembre fue un día ajetreado para los niños de la zona que participan en el programa First Lego League (FLL). Se levantaron temprano, pero en lugar de ir a Durango, donde normalmente se celebran los regionales, viajaron a Ridgway. El torneo regional de este año fue organizado por el Instituto Pinhead de Telluride, afiliado al Smithsonian y patrocinador local de los equipos regionales de FLL. La entrenadora del equipo Nucla, Jeanna Jasperson, declaró al Forum el 16 de noviembre que el equipo de West End se había clasificado para el torneo estatal por segundo año consecutivo. Añadió que no podía estar más orgullosa de sus alumnos.
El equipo FLL es un equipo de robótica, y la competencia consta de cuatro partes. La primera es un desafío de Lego, en el que los niños programan un robot para completar misiones predeterminadas. La segunda parte es el proyecto de innovación, para el cual responden a una consigna. Los estudiantes deben seguir cuidadosamente dicha consigna, y el tema de este año fue "Desenterrado". Los niños tuvieron que identificar un problema al que se enfrentan los arqueólogos y proponer una solución que pudiera ayudarlos.
En tercer lugar, los niños tuvieron que explicar su robot ante un jurado, incluyendo su diseño. Por último, se les evaluó según sus valores fundamentales, principalmente profesionalismo, y cómo interactuaban entre sí y con otros equipos durante la competencia. Fueron observados a lo largo del día. Los valores fundamentales también incluyen la distribución equitativa del trabajo y ser un buen miembro del equipo, algo importante en FLL, comentó Jasperson.
Dijo que el nivel de programación de los estudiantes era muy alto. Los chicos trabajaron con Pybricks Code, un programa de introducción a la programación que conduce a un programa más avanzado llamado Python. Que estos chicos puedan usar un programa así merece un aplauso, dijo Jasperson, pero su comunicación e investigación también eran muy avanzadas.
En respuesta a la pregunta inicial, los estudiantes de West End quisieron inventar un contenedor para preservar artefactos delicados, posiblemente encontrados en regiones glaciares. Se reunieron por Zoom con el arqueólogo Jeremy Omvig, de Alpine Archaeology of Montrose. Utilizaron un proceso de diseño de ingeniería para crear un contenedor para almacenar artefactos, un contenedor libre de oxígeno pero lleno de nitrógeno. De esta manera, cualquier artefacto encontrado en glaciares en deshielo podría conservarse cuidadosamente.
El equipo local estudió la tabla periódica, diseñó su contenedor y consultó con expertos sobre válvulas, reguladores y cartuchos. Los alumnos de cuarto a octavo grado discutieron sobre presión y volumen, realizaron cálculos y solicitaron la ayuda de la ingeniera química Melissa Ellerbeck, de Solvay Minerals.
Con nueve integrantes en el equipo, tres son miembros que repiten. Ava Mock, Braiden Weimar y Emily Johnson participaron el año pasado. Los nuevos integrantes de este año son Presley Bachman, Vivian Cooper, Willow Souza, Elijah Comber y Alden Mock. Jasperson, con la ayuda de Matthew Lagoe, comentó que la competencia regional del fin de semana fue más reñida este año, y los chicos que repiten coincidieron. Trece equipos compitieron por tres plazas en el torneo estatal.
Jasperson dijo que el West End tiene algunos miembros más jóvenes, pero el equipo se mantuvo firme contra otros formados principalmente por alumnos de séptimo y octavo grado.
“Son un grupo muy serio”, dijo. “No podría estar más orgullosa de sus logros y de cómo manejan el estrés”.
Jasperson coincidió en que el trabajo sí los prepara para el futuro. Dijo que les permite darse cuenta de que es algo que realmente pueden hacer. Crearon un invento, consultaron con profesionales del sector y luego lo hicieron realidad.
Ahora viajarán a CU-Denver el 6 de diciembre para el torneo estatal.
“Los niños están muy emocionados”, dijo Jasperson. “Han trabajado muchísimo. Han dedicado mucho tiempo a la innovación”.
Añadió que en el futuro, cuando lleguen a clases como química y física, tendrán una base que les recordará por qué estudian esas materias. La habrán utilizado.
También se han clasificado para el torneo estatal el equipo de Ridgway y también XXXX.
