Los alimentos locales se están volviendo más comunes, regional y localmente. La nativa de Nucla, Janie VanWinkle, compartió con el Forum a principios del otoño que su rancho familiar ha estado ayudando a que la carne de res local sea parte de los almuerzos escolares en el área de Grand Junction. De manera similar, alrededor de la misma época, el Forum informó que los estudiantes en el West End habían estado cosechando con entusiasmo manzanas locales, y haciendo que la fruta estuviera fácilmente disponible para su escuela. A los estudiantes les gustó ser parte del trabajo en el huerto, y luego probar el literal fruto de su trabajo. Se sirvieron manzanas antiguas en muchos almuerzos escolares el otoño pasado, y los estudiantes también las tuvieron como opciones de bocadillos.
Ahora hay más.
Los representantes del Distrito de Escuelas Públicas de West End dijeron la semana pasada que están orgullosos de anunciar una asociación con la Fundación FRESH, de Norwood, para proporcionar a los estudiantes productos frescos de origen local. Esta iniciativa, posible gracias a la subvención del Programa de Alimentos Locales, tiene como objetivo mejorar el acceso de los estudiantes a alimentos nutritivos mientras apoya a los agricultores locales.
Desde el lanzamiento de la iniciativa de compra de alimentos locales este año, los estudiantes han disfrutado de una variedad de frutas y verduras frescas cultivadas en los condados vecinos, llevando los sabores de la región directamente a sus platos. Sin embargo, a medida que la disponibilidad estacional fluctúa, la Fundación FRESH ha intervenido para garantizar un suministro constante de productos.
Para el año escolar 2024-25, la Fundación FRESH ha proporcionado 17 libras de verduras frescas y 203 libras de frutas y verduras, ayudando a mantener un suministro constante de opciones nutritivas para los estudiantes.
Las verduras frescas, cultivadas en un invernadero en Palisade, han sido un éxito entre los estudiantes, particularmente en la barra de ensaladas.
“Estoy asombrada de cuánto disfrutan los niños pequeños la barra de ensaladas”, dijo Shari Nelson, Directora de Servicios de Alimentación del Distrito de Escuelas Públicas de West End. “Estamos verdaderamente agradecidos con la Fundación FRESH por hacer esto posible. La administración y la junta escolar local apoyan completamente nuestros esfuerzos de compra local, y todos están en la misma sintonía. Esta iniciativa está beneficiando tanto a nuestros estudiantes como a la comunidad.”
Presley Bachman, del West End y en la parte de primaria de la escuela de Nucla, coincidió en que le gustaba la barra de ensaladas. Sin embargo, dijo que los niños no tienen la libertad de tomar todo lo que quieren. Ella desearía que los niños tuvieran más de dos opciones de alimentos frescos de la barra de ensaladas.
Mirando hacia el futuro, los representantes de las Escuelas de West End han dicho que siguen comprometidos a mantener y expandir el programa de alimentos locales. De hecho, Nelson expresó su deseo de incorporar un nuevo invernadero dentro del distrito para cultivar una mayor variedad de verduras y hierbas para el programa de comidas escolares. Ella ya está explorando asociaciones potenciales para convertir esta visión en realidad.
Para más información sobre el programa de alimentos locales y el compromiso del Distrito de Escuelas Públicas de West End con la nutrición estudiantil, el público puede contactar a Nelson ya sea por teléfono, 970-864-7350, o por correo electrónico, snelson@westendschools.org.
La Fundación FRESH fue establecida para promover la agricultura sostenible y sistemas alimentarios equitativos. A través de programas educativos, asociaciones y divulgación, la fundación tiene como objetivo empoderar a los residentes locales mientras aborda la inseguridad alimentaria y la resiliencia.
