La Cámara de Comercio del Área de Nucla-Naturita celebró su décimo Encuentro Anual de Vaqueros del West End, en el que se exhibieron poesía vaquera y música country y western de artistas reconocidos de la región.
Aunque el evento estaba programado para el Parque Municipal de Nucla, las tormentas obligaron a trasladarlo al Centro Comunitario de Nucla. El Club de Jardinería Spruce and Columbine ofreció a los asistentes una comida con sándwiches Sloppy Joe, ensalada de col, papas fritas y una variedad de postres.
Terry Nash, ganadero de Grand Junction, inauguró las festividades y también leyó poemas durante toda la velada. Fue nombrado "Poeta Masculino del Año" de la Asociación de Música Occidental en 2018.
El herrador y cantautor Doug Figgs, de Nuevo México, interpretó música original y algunas versiones, como "Everything that Glitters" de Dan Seals con su guitarra acústica, mientras su esposa y su perro permanecían sentados fuera del escenario. Para Brynna, la hija de Bri Bonacquista, Figgs dedicó e interpretó "Yellow Horse".
Quienes han asistido a la Reunión de Vaqueros del West End conocen a la familia Beard, compuesta por Floyd y Valerie, esposos que crían ganado Corriente en el este de Colorado. Valerie Beard hizo reír a las mujeres con un poema sobre la permanencia del matrimonio. El tema era que, en la ganadería, la pareja debe permanecer unida. Uno de sus versos mencionaba a una esposa que quería dejar a su marido, solo para darse cuenta de que la familia necesitaba marcar a los terneros al día siguiente.
Floyd Beard recitó "El hombre de Snowy River" de AB Banjo Patterson, en la que se basó la galardonada película de los 80. También interpretó su poema navideño "Papa Noel", una versión latina de "La noche antes de Navidad", con un acento impecable y referencias a sus queridas vacas de Corrientes.
Carla Reams, poeta local, ya había asistido al evento. Amante de la poesía vaquera y las historias ganaderas, comentó que disfrutó de toda la velada, y especialmente de los Beards.
"Los Beard son poetas talentosos, a quienes admiro no solo por su gran escritura, sino también por su sólida relación matrimonial", dijo Reams. "Valerie siempre dice: 'Floyd es el verdadero talento', y ella es solo un deleite visual, pero en realidad, ambos son increíblemente talentosos y gente de campo con la que es fácil identificarse".
Melanie LaRue, la más joven del escenario, apareció con su guitarra acústica y música original, basada en la auténtica vida vaquera de Utah. Cantó una sobre una yegua negra que crió, amó, todavía monta y luego crió. El público rió cuando interpretó otra canción sobre lo que haría si ganara la lotería; por supuesto, compraría caballos caros criados por Metallic Cat y más perros.
Darrell Holden, un poeta novato de Utah, hizo llorar al público con un poema sobre un influencer. Precedió el poema hablando de los influencers en redes sociales, aquellos con grandes ideas que buscan moldear valores y comportamientos. Su poema trataba sobre trabajar con vacas, estar a caballo y conversar con su padre y su tío. Los oyentes podían imaginar a los tres vaqueros hablando, tomando un descanso, cortando una manzana y dándoles de comer a sus caballos.
Sin embargo, el poema reveló que el poeta solo imaginaba. El tío y el padre habían fallecido; él estaba hablando con sus fantasmas. Aun así, siguen siendo las verdaderas influencias de Holden, quienes le enseñaron a ser hombre y vaquero. Muchos del público buscaron pañuelos para secarse los ojos cuando terminó.
Para finalizar, Nash agradeció a la cámara por ser la anfitriona y solicitó que la 11° Reunión Anual de Vaqueros del West End se realice nuevamente dentro de un año en Nucla.
Los patrocinadores fueron Williams Construction, la Autoridad de Vivienda y Finanzas de Colorado, la Asociación de Energía de San Miguel, Paradox Cycle y Citizen's State Bank. Los contribuyentes fueron Ruth's Toffee, Brock Benson, la Cooperativa Rural Nucla, la ciudad de Nucla, el Club de Jardinería Spruce and Columbine y el Foro de la Cuenca de San Miguel.
