El humo de los incendios forestales cercanos ha afectado la calidad del aire local. Uno de los incendios que contribuye a esta situación es el incendio Ferris, que ha alcanzado las 65 000 hectáreas en el suroeste de Colorado. En una reunión comunitaria celebrada en el condado de Dolores el 16 de julio, diversas agencias involucradas en la gestión de la crisis compartieron información actualizada sobre el estado del incendio.
“Por fin podemos decir que prácticamente ha terminado”, declaró Don Wilson, sheriff del condado de Dolores, refiriéndose al incendio.
El sheriff del condado de Montezuma, Steve Nolan, habló sobre los esfuerzos de varios condados para controlar el incendio. Si bien no estaba seguro de si se había perdido ganado, recalcó que no se perdieron viviendas ni vidas humanas.
“Eso es una victoria… porque hay otras comunidades en este estado que no tienen tanta suerte”, dijo Nolan.
El subcomisario del condado de San Miguel, Nick Xavier, dijo estar contento de que el condado de San Miguel haya podido ayudar a combatir el incendio.
“Me alegra aún más que se haya quedado en Dolores, (pero) eso no importa… los límites del condado no importan mucho algunos días, especialmente cuando lo que nos preocupa es ayudar a protegerlos a ustedes”, dijo Xavier.
Rose Schoenfield, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional, informó que las condiciones climáticas están mejorando. Añadió que le complace anunciar la llegada del monzón.
Keith Keesling, de la Oficina de Gestión de Emergencias del Condado de Dolores, informó que el incendio de Ferris es actualmente el décimo incendio forestal más grande en la historia de Colorado.
En una declaración al Foro, Erika Story, Directora de Comunicaciones del Condado de Montrose, expuso los riesgos para la salud asociados con el humo de los incendios forestales. Entre estos riesgos se incluyen ataques de asma, dolor de pecho, tos, taquicardia (ritmo cardíaco acelerado), dolores de cabeza, náuseas, dolor de garganta y secreción nasal. Añadió que las personas con afecciones médicas preexistentes, los ancianos, los niños pequeños y las mujeres embarazadas son los más afectados.
Los condados de Montrose y San Miguel han puesto a disposición mascarillas KN-95 gratuitas para quienes deseen utilizarlas. Los residentes del West End pueden encontrar las mascarillas en la oficina del sheriff, ubicada en la antigua escuela primaria de Naturita. Los residentes del condado de San Miguel pueden obtener mascarillas en las oficinas de los condados de Norwood y Telluride.
El condado de Montrose cuenta con un monitor de calidad del aire en la oficina de carreteras y puentes de Nucla. En el sitio web del condado se puede encontrar un enlace a sus datos, disponibles a través de la empresa PurpleAir. Norwood también dispone de monitores de calidad del aire con datos disponibles a través de la misma empresa.
PurpleAir afirma que la exposición durante 24 horas a un Índice de Calidad del Aire (ICA) de entre 101 y 150 puede ser peligrosa para los grupos sensibles. Un ICA de entre 151 y 200 puede suponer un mayor riesgo para los grupos sensibles y el público en general, y un ICA de entre 201 y 300 representa un riesgo para todos.
Los datos disponibles de los monitores de Nucla y Norwood indican que, a finales de junio y durante todo julio, el ICA en ambas zonas alcanzó con frecuencia valores muy superiores a 100, y en varias ocasiones superó los 200.
Patty Bennett es una residente de la zona de toda la vida. Tiene 66 años y padece EPOC. Además, recientemente sufrió una caída.
“La semana en que el humo era más denso, también fue la semana en que me fracturé una costilla. Así que fue realmente horrible”, dijo Bennett.
Ella siempre tiene mascarillas KN-95 a mano para diversos usos, y dijo que usaba una si tenía que salir cuando el humo era especialmente denso.
Bennett usa un enfriador evaporativo para refrescar su casa. Comentó que algunos días simplemente tenía que soportar el calor, ya que el aparato solo llenaba su casa de humo. Bennett explicó que el humo le dificulta la respiración al aumentar la producción de mucosidad, lo que le provoca tos y sibilancias. Añadió que usa su nebulizador con frecuencia, ya que le ayuda más que sus inhaladores de rescate.
Bennett comentó que la disminución del humo y las recientes tormentas han supuesto un gran alivio para ella. Está agradecida de poder finalmente encender el aire acondicionado y abrir las puertas y ventanas de su casa.
