La secretaria de la ciudad de Norwood, Amanda Pierce, la secretaria de la ciudad de Nucla, Melissa Lampshire, la directora ejecutiva de WEEDC, Makayla Gordon, y la comisionada del condado de Montrose, Sue Hansen, viajaron a Washington, D.C. a finales de febrero para reunirse con funcionarios federales y discutir el West End afectado por el carbón, resultado del cierre de la Estación Nucla y la Mina New Horizon.
Mikinzie Taylor, de la organización Community Builders, también asistió.
Pierce dijo al Forum que efectivamente tuvo discusiones uno a uno con representantes del Departamento de Energía de EE. UU., el equipo federal de Transición Justa, financiadores de vivienda y otros consultores.
“Cada uno de estos individuos escuchó nuestras preocupaciones como comunidad de Transición Justa, incluyendo algunos desafíos burocráticos únicos que enfrentamos en Colorado que no se encuentran en muchos otros estados,” dijo Pierce. "Participé en dos sesiones de trabajo: una centrada en la recreación al aire libre y el turismo y la otra en vivienda e infraestructura. En ambas sesiones, tuvimos la oportunidad de intercambiar ideas junto a numerosas otras comunidades, compartiendo lo que ha funcionado … y lo que no. Esto facilitó conversaciones productivas y generó ideas para que nuestra comunidad considere.”
Hansen dijo que siete equipos diferentes presentaron su trabajo que ha tenido lugar durante el último año en un segmento de presentación, el Evento Culminante del Desafío de Acción BRECC.
“Equipos de Pennsylvania, Virginia Occidental, Wyoming, Colorado y Georgia tuvieron la oportunidad de compartir sus estrategias económicas con socios federales de EDA, USDA, DOE, EPA y otras entidades federales. El equipo de West End dio una presentación apasionada centrada en la necesidad de una región robusta, enfatizando el desarrollo empresarial incluyendo oportunidades de extracción de minerales, protegiendo el acceso a tierras públicas, desarrollo de liderazgo y, lo más importante, financiamiento de infraestructura,” dijo.
Hansen dijo que la presentación de West End se centró en la historia local, la historia y las esperanzas futuras del West End. Dijo que tocó las fibras sensibles de los oyentes.
Lampshire dijo que el punto culminante para ella personalmente fue dar la presentación de West End. Al mismo tiempo, escuchar a otros fue importante para ella.
“Lo que me impactó fue escuchar las otras presentaciones y aprender cuánto tenemos en común con comunidades más grandes que también están experimentando la transición del carbón,” dijo Lampshire.
Gordon dijo que los líderes de West End pudieron hacer contactos y generar ideas.
“La región de Greater Peoria, Illinois, tuvo algunas grandes ideas sobre cómo involucrar tanto a socios públicos como privados para mejorar las necesidades de infraestructura,” dijo. “El condado de Campbell, Wyoming, tiene algunas actividades de carbón con valor agregado increíblemente interesantes que el West End podría replicar aquí. También pudimos conectarnos con algunos de la cohorte del año pasado, incluyendo el noroeste de Colorado y el noreste de Arizona, que tienen características y desafíos comunitarios similares y ya han pasado por el proceso de diversificación económica a través de BRECC. Escuchar cómo han implementado algunas de sus estrategias y los beneficios para sus comunidades nos dio algunas ideas para abordar nuestras propias estrategias de diversificación económica.”
Gordon estuvo de acuerdo en que las discusiones con los financiadores de subvenciones eran importantes.
“Pudimos conectarnos con un par de financiadores y socios federales diferentes, a saber, el Grupo de Trabajo Interagencial sobre Comunidades de Carbón y Plantas de Energía y la Revitalización Económica y el Departamento de Energía de EE. UU.,” dijo ella. “Quiero preface que muchas de estas organizaciones todavía están en un patrón de espera, hasta que tengan información más directa de la administración. Si bien ninguna de las organizaciones pudo darnos información directa sobre ciertos temas debido a la congelación de la administración, entendieron que estamos siendo afectados por barreras regulatorias en lo que respecta a la financiación o la atracción de la industria. Pudimos, al menos, poner una idea en la mente de las personas que comenzarán a dar forma al paisaje energético en todo el país de que el West End está listo y es capaz de ser parte de la composición energética equilibrada.”
Hansen dijo que, mientras los líderes del West End discutían preocupaciones con socios federales, enfatizaron la necesidad de financiación que permitiría inversiones en infraestructura para construir una base sólida, “una base sobre la cual podamos hacer crecer orgánicamente nuestro futuro económico.”
Hansen dijo que la experiencia fue un honor, tanto el proceso de liderazgo como viajar con un grupo tan profesional de mujeres.
