Hace años, una persona que desea permanecer en el anonimato, pero que trabajó en las reclamaciones originales de seguridad minera, donó archivos a la Sociedad Histórica de Rimrocker. Con el tiempo, las mujeres de Rimrocker tomaron esos archivos, los almacenaron y los usaron aleatoriamente cuando alguien los necesitaba para excavar. Ahora que la Ley de Compensación por Exposición a la Radiación (RECA) ha vuelto a entrar en vigor gracias a una nueva legislación, estos archivos permiten a las Rimrockers ayudar a los mineros, o a sus familias, a acceder a apoyo de enfermería o incluso a una compensación económica, y una nueva oleada de visitantes está entrando por la puerta principal del museo en Nucla.
Los Rimrockers han ayudado a personas de Nucla, Dove Creek, Missouri y otros lugares que trabajaron en las minas de uranio de la zona. También han ayudado a sus familiares, ya que las esposas o hijos solteros sobrevivientes de los trabajadores pueden tener derecho a recibir apoyo económico.
Las damas de Rimrocker tienen un sistema. Han creado un formulario para quienes acuden y solicitan ser identificados en el registro. Sus registros comienzan a principios de la década de 1960 y terminan en 1988. La nueva legislación apoya a los trabajadores hasta 1990.
Las Rimrockers dijeron que todo se trata de meses de trabajo a nivel, o WLM, y pueden demostrarlo con sus documentos. Las mujeres han creado hojas de cálculo con sus archivos y pueden mostrar quién estuvo en el horario. La ley establece que incluso los trabajadores de mantenimiento en superficie que ingresaron a las minas podrían ser elegibles, si pueden demostrar que trabajaron un año en ello. También tienen otros registros mineros interesantes del pasado.
Una vez que los mineros o sus familias obtengan su historial, pueden hablar con un abogado, por ejemplo, de Killian Law, para determinar su elegibilidad. Es probable que los mineros también tengan que someterse a pruebas de salud.
Jane Thompson y Sharon Johannsen, directora de Rimrockers, son hermanas. Su abuelo fue uno de los primeros mineros, en las décadas de 1930 y 1940, antes de que las regulaciones fueran más estrictas, cuando la ventilación era deficiente y cuando todos fumaban. Su abuelo, al igual que otros, como el esposo de la difunta Marie Templeton, tenían derecho a recibir manutención debido a sus carreras mineras.
Thompson afirmó que la nueva legislación, sin embargo, facilita en cierto modo la obtención de apoyo para los mineros, incluso en épocas más recientes. Esto se debe a cambios en las políticas sobre el tabaquismo y a que las nuevas pruebas de salud evalúan mejor las enfermedades relacionadas con la minería. Algunos que antes eran rechazados ahora podrían calificar, incluso en décadas más recientes como la de 1980.
Thompson dijo que alguien podría no creer que está enfermo ahora, pero contar con apoyo podría facilitar el final de la vida. A cualquiera que entra al museo y dice que fue minero, o que su padre lo fue, Thompson siempre le pregunta si ha solicitado una indemnización.
Los historiadores nunca comparten la información de nadie más. Excluyen los registros de quienes figuran en la lista y necesitan sus pruebas. Tienen acceso a los empleados de Union Carbide, pero también a sus empleados contratados.
Algunas personas han venido y se han sentido decepcionadas por no estar en la lista. Thompson dijo que no pueden controlarlo. Solo tienen lo que les fue otorgado. Son simplemente los encargados de los archivos legados a la Sociedad Histórica de Rimrocker.
Otros han dicho que tiraron sus viejos documentos pensando que no eran importantes. Les alegra saber que ahora los Rimrockers tienen los registros.
Para quienes califican, existe la posibilidad de recibir hasta $150,000. Thompson dijo que el dinero puede ayudar a las personas y que el apoyo de enfermería podría ayudar a mantener a alguien enfermo en su propio hogar.
"Si podemos ayudar a que estos chicos puedan quedarse en casa y tener una enfermera que pueda controlarlos, entonces la familia estará bendecida", dijo.
Thompson nunca pensó que esto formaría parte de su trabajo. Los recuerdos la asaltan al leer los archivos. Tiene una lista de personas fallecidas antes de 1974. Al crecer en Uravan con un padre que también trabajaba en las minas, conocía a muchos de ellos.
La organización CNS, Atención Médica Domiciliaria para Trabajadores de la Energía en Colorado, visita mensualmente el Museo de la Sociedad Histórica de Rimrocker para el trabajo de RECA. Estarán allí de nuevo el 2 de octubre.
Thompson dijo que ella y Johannsen están felices de ayudar.
“Depende de ellos dar el paso, pero ayudaremos y apoyaremos a quien quiera intentarlo”, dijo Thompson. “Algunos ni siquiera saben que está disponible”.
