El Forum forense formuló a ambos candidatos a sheriff del condado de San Miguel, Lane Masters y Dan Covault, el mismo conjunto de preguntas sobre temas de interés para el West End. Los votantes decidirán quién ocupará el cargo de sheriff en las elecciones de noviembre.
¿Cuál es su filosofía en materia de mantenimiento de la paz?
Llevo 13 años como agente del orden, la mayor parte del tiempo en la policía municipal. Trabajé en un entorno mucho más ajetreado y con mayor índice de delincuencia de lo que estamos acostumbrados aquí, y vi muchas políticas y procedimientos policiales que no funcionan. La vigilancia policial agresiva, las esposas y las cárceles no resuelven gran cosa. Los agentes competentes, capacitados, informados y conectados pueden utilizar más herramientas para ayudar a resolver los problemas de la gente. Con demasiada frecuencia, los policías se centran en el "qué" de algo que ha sucedido. Rara vez se preocupan por el "por qué" y casi nunca por el "cómo", es decir, "¿Cómo puedo (como agente del orden) ayudar a esta persona, sospechoso o superviviente, para que esto no le vuelva a suceder?". Ese es el cambio fundamental en la misión que quiero ver. Quiero involucrar a los proveedores de servicios, a los equipos de respuesta conjunta y a cualquier otra persona que pueda aportar para ayudar a intervenir y resolver los problemas de todos los habitantes del condado de San Miguel. Todos necesitamos ayuda alguna vez. Cuando alguien no sabe a quién acudir, quiero que se sienta cómodo llamando a la oficina del sheriff. Sea cual sea el problema, le ayudaremos a encontrar una solución.
¿Cuál es su postura respecto a las cámaras de vigilancia de vehículos y las cámaras de control de matrículas?
Este es un tema importante, así que seré directo: como sheriff, retiraré las cámaras de la Oficina del Sheriff y cancelaré el contrato. Las cámaras Flock/LPR son una herramienta totalmente viable, y las he utilizado con éxito como agente, detective, supervisor y oficial de inteligencia. Dicho esto, tengo reservas filosóficas sobre la vigilancia gubernamental y sobre la seguridad de los datos frente a entidades externas, incluida la empresa. Tengo dos reflexiones. Primero, la forma más sencilla de garantizar que estos datos no se utilicen indebidamente es asegurar que no existan. Segundo, me resulta evidente que la comunidad no quiere estos dispositivos, y no creo que sea correcto gastar fondos públicos en algo que, obviamente, los contribuyentes no desean.
¿Cómo trabajarás específicamente para Wright's Mesa? ¿Podrías compartir tu opinión sobre cómo puedes servir mejor a la ciudad/condado de esta zona?
Quiero que se fortalezca la Oficina del Sheriff y la seguridad pública en general en Wright's Mesa. Habiendo trabajado tanto para la Oficina del Sheriff como para TMO, puedo afirmar que existe una disparidad en el servicio. En el este, se ofrece más capacitación y más servicios. Quiero que se implementen programas como el Grupo de Trabajo de Rescate, en el que el Departamento de Policía de Norwood (NFPD) trabajaría y entrenaría directamente con SMSO para operaciones de rescate en caso de un posible incidente con múltiples víctimas o un tiroteo. También quiero que regrese un Oficial de Enlace Escolar a las Escuelas de Norwood. Esta persona deberá ser la adecuada, debidamente investigada. La seguridad escolar es una prioridad absoluta, y no estoy dispuesto a sacrificarla. El presupuesto del distrito escolar ya es ajustado, pero los contribuyentes de Norwood también ya pagan por el servicio del sheriff. Mi objetivo es proporcionar un Oficial de Enlace Escolar sin costo adicional para las escuelas. En cualquier lugar donde haya una concentración de personas, reuniones, eventos, etc., tengamos un agente presente para mayor tranquilidad.
¿Tiene el mantenimiento de la paz algún papel en la situación de salud mental que estamos viviendo en el West End?
Por supuesto que sí, y ese paradigma ha mejorado notablemente en la última década. Si bien los agentes son parte de una respuesta adecuada, no son la solución completa. El programa de respuesta conjunta es el mejor sistema que tenemos actualmente, y me gustaría que se ampliara. Recientemente utilicé este programa con una persona en crisis, que llegó a mi conocimiento debido a un delito. Al darme cuenta de que se trataba de un problema de salud mental, opté por el método de respuesta conjunta. Aunque fue eficaz, tardé más de ocho horas en resolver la situación. Es mucho tiempo con un agente para una persona en crisis. Entiendo que algunas personas también están traumatizadas por experiencias policiales previas. Con demasiado tiempo, pueden surgir muchos problemas. Me gustaría que se creara una junta de revisión multidisciplinaria para evaluar cada uso del programa de respuesta conjunta, de modo que podamos perfeccionar esta herramienta y agilizar el proceso para que sea lo más eficiente posible en beneficio de la persona en crisis.
¿Qué quieres que los votantes del West End sepan sobre ti? ¿O qué más te gustaría compartir?
Sé que soy originario del East End del condado, vivo y trabajo allí, pero eso no significa que tenga una visión limitada de la zona. La población de todo el condado es similar a la de un par de manzanas donde solía trabajar. Me gusta decir que todos somos un solo vecindario, separados por un valle. Incluso después de dejar la Oficina del Sheriff, he dedicado mi tiempo y esfuerzo a apoyar a nuestros vecinos del oeste. Fundé una organización sin fines de lucro específicamente para canalizar fondos para programas juveniles en el West End. A través de esta fundación, hemos patrocinado un equipo de lucha libre y un equipo de béisbol hasta el momento. También patrociné personalmente otro equipo de béisbol y he apoyado a 4-H comprando proyectos personalmente durante los últimos tres años consecutivos. Soy miembro de dos organizaciones benéficas, el Club Elks y Rotary, y he participado en programas de extensión como la colecta de útiles escolares de Elks en Wright's Mesa. Mi objetivo es que estas iniciativas sigan expandiéndose para fortalecer todas las comunidades del condado de San Miguel.
Nota de la autora: Todo lo que sigue lo escribí yo, sin usar inteligencia artificial. Merecen conocerme, a la verdadera yo, contada con mis propias palabras.
Nota del editor: La segunda parte con Dan Covault se emitirá la semana que viene.
