Es temporada de incendios, y varios incendios forestales han estado ardiendo en la región del West End durante aproximadamente el último mes. Los miembros del Departamento de Bomberos de Nucla-Naturita (NNFD) han estado trabajando arduamente, y su servicio, aunque no siempre se publicita ni se comenta, ha tenido un impacto positivo en la seguridad de las comunidades locales.
Jeff Stephens, el oficial de información pública de NNFD, dijo que los voluntarios de West End han evitado una mayor devastación por los incendios, ya que han estado persiguiendo el humo más de lo que la gente cree.
“Sin la rápida respuesta de los bomberos locales, la situación de los incendios forestales podría haber sido mucho peor”, declaró el lunes. “Varios se extinguieron y nunca llegaron a convertirse en los enormes incendios forestales que vemos en las noticias”.
Según Stephens, en las dos primeras semanas de julio, NNFD respondió a siete llamadas de incendios forestales, incluidas llamadas de ayuda mutua con el Distrito de Protección contra Incendios de Norwood.
“El 10 de julio fue el día de mayor actividad, con varios rayos en el oeste de Colorado y el este de Utah”, dijo. “El Departamento de Bomberos de La Sal solicitó ayuda mutua para lo que se convertiría en el incendio de Deer Creek”.
Luego, en el caso del incendio de Deer Creek, el NNFD respondió con camiones cisterna y camiones de agua para ayudar. Al día siguiente, 11 de julio, el incendio había crecido lo suficiente como para que los equipos de bomberos forestales de Utah se hicieran cargo. Stephens comentó que el departamento de Norwood también estuvo ocupado con múltiples rayos, aunque no especificó cuántos.
Al cierre de esta edición, el incendio de Deer Creek había quemado casi 18,000 acres y estaba contenido en un 77%. Hace más de una semana, se extendió a Colorado.
Y, al cierre de esta edición, el incendio de Turner Gulch, al norte de la carretera 141, había quemado más de 19,000 acres y estaba contenido en un 51%. Ese incendio afectó a la familia VanWinkle, vinculada a Nucla.
Janie Van Winkle declaró al Foro el lunes que ese día, 28 de julio, era su primer día fuera de la montaña en dos semanas. Desde las 5 de la mañana hasta el anochecer, su familia estuvo moviendo vacas alrededor de la fogata.
Cuando el incendio se trasladó a Uncompahgre el 14 de julio, los VanWinkles estaban allí para recibirlo. Habían recibido llamadas de advertencia ese día, así que dejaron inmediatamente su almuerzo y fueron a revisar.
“Lo vimos salir del Unaweep hacia la cima”, dijo. “Llamas de 70 a 100 pies”.
Dijo que las últimas semanas han sido emotivas.
Y no puede agradecerle lo suficiente a Jody Weimer. Hace unos años, cuando los Weimer se enfrentaban al incendio de Bull Draw, VanWinkle lo llamó y le recordó que parte de ese permiso debía quemarse. Él se rió y le dijo entonces que era "muchísimo más fácil decirlo cuando no estás en llamas".
VanWinkle dijo que Jody Weimer ha apoyado a los VanWinkle con gran entusiasmo. Cuando ocurrió el incendio de Bull Draw, los Weimer asistían a las reuniones informativas sobre incendios todas las mañanas. Nunca perdieron una vaca en aquel entonces. Ahora, los VanWinkle han seguido el ejemplo. Asisten a todas las reuniones informativas y colaboran con las agencias.
“Hemos tenido buena comunicación y acceso completo”, dijo al Foro.
De hecho, VanWinkle no cree que perderán ni una sola vaca, aunque han perdido la mitad de su permiso en el incendio.
Ella aprecia a los Weimers, el trabajo con el condado, el USFS, los conservacionistas de los pastizales, el comando de bomberos y también a los bomberos.
Sobre el antiguo campamento ganadero que se quemó, VanWinkle dijo que no es de su familia, pero es muy triste. Aun así, quiere que la gente sepa que el legado permanece. Puede que el campamento ganadero haya desaparecido, pero ahora es el momento de pensar en el futuro.
“El legado se definirá por lo que hagamos en el futuro y cómo lo gestionemos.
"Es una pieza importante", dijo. "Este es un punto en el que, como participantes, nuestra reacción definirá nuestro legado".
Al momento de imprimir este artículo, el arroyo Wright Draw, al sur de la autopista 141, quemó 466 acres pero estaba contenido en un 92%.
Otros incendios se desataron durante el fin de semana del 26 al 27 de julio. Se reportaron en línea informes de un incendio en las afueras de Ridgway, en el rancho Double RL de Ralph Lauren, aunque el incendio se extinguió rápidamente.
Y, al norte de Montrose, se desató el denominado incendio Kinikin, que cerró temporalmente la autopista 50. Para el domingo por la tarde, el incendio había sido extinguido, anunciaron las autoridades.
