Bruce Schmalz, comandante del West End de la Oficina del Sheriff del Condado de Montrose, compareció ante los concejales de Nucla en la reunión mensual del municipio el 28 de octubre, un día después de haber hablado con la junta municipal de Naturita. Presentó información actualizada sobre los datos y la logística de la oficina del sheriff, antes de negociar el contrato para los servicios de mantenimiento del orden público.
Anteriormente, desde 2010, tanto Nucla como Naturita pagaban 4414 dólares mensuales, lo que sumaba un total anual de 52 968 dólares. La inflación ha elevado el costo anual para cada municipio a aproximadamente 81 000 dólares. Sin embargo, Schmalz declaró al Foro el 2 de noviembre que esto no cubre los gastos no financiados, como las cámaras corporales y las licencias.
En las reuniones de la semana pasada, les comentó a los miembros de la junta que también es difícil cubrir las vacantes en el East End, ya que esos agentes tienen que conducir, lo que implica horas extras además de su turno de ocho horas. Añadió que el West End depende de agentes del otro lado del condado, ya que no hay suficientes en Nucla ni en Naturita.
“Dependemos de los agentes del East End”, dijo.
Al revisar los datos desde 2010, generalmente cinco agentes han estado patrullando. Actualmente, la oficina del sheriff cuenta con cuatro. Sin embargo, mencionó que espera que un cadete recién egresado de la academia de policía comience a trabajar en diciembre.
Su preferencia sería contar con ocho agentes de policía de servicio, además de él mismo, en el West End.
Cada vez más, los municipios contratan servicios de mantenimiento del orden público con los condados. Los costos de mantener un alguacil municipal siguen aumentando, explicó Schmalz.
Comparó los salarios de otros pueblos de la vertiente occidental de las Montañas Rocosas con los de otros municipios. Collbran tiene un contrato con el condado de Mesa para dos agentes a tiempo completo por 350.000 dólares anuales. Dolores también tiene un contrato con el condado de Montezuma para dos agentes a tiempo completo por 247.000 dólares. Norwood tiene un acuerdo con el condado de San Miguel por 106.000 dólares.
Ahora, Schmalz dijo que al condado de Montrose le gustaría aumentar el contrato tanto en Nucla como en Naturita a 90.000 dólares.
“Nuestro objetivo es brindar el mejor servicio posible…”, dijo, y agregó que es un desafío cubrir tantas millas cuadradas con el personal disponible.
Dijo que siempre hay margen de mejora para cualquier persona y en cualquier situación, pero cree que los agentes están haciendo un buen trabajo.
“Todo este asunto del contrato no se trata solo de pagarle a alguien para que se siente y escriba multas”, dijo.
Dijo que las tarifas cubren los beneficios y la capacitación de los agentes, la cárcel, el servicio de despacho, el equipo, el cumplimiento de los mandatos estatales, la administración y más.
Schmalz afirmó que el municipio de Naturita está incluyendo el contrato anual de 90.000 dólares en su presupuesto.
La concejala Darla Joseph preguntó por qué no ha habido ningún aumento en 16 años. Schmalz dijo que ha trabajado con el sheriff Gene Lillard durante los últimos ocho años, y que Lillard no ha querido aumentar los costos para el West End.
Joseph afirmó que nadie puede negar lo que ha sucedido con la inflación. Sugirió evaluar el contrato cada tres años aproximadamente.
La alcaldesa Paula Brown dijo que los concejales de Nucla aún no han comenzado a trabajar en el presupuesto de la ciudad, pero que lo harán pronto.
El concejal Brad Miller afirmó que algunos ciudadanos cuestionan la utilidad de los servicios de mantenimiento del orden público, ya que consideran que los agentes no hacen mucho. Schmalz explicó que los agentes no pueden imponer multas por polémicas en Facebook. Añadió que se denuncian con frecuencia casos de acoso, pero que existe una definición específica de acoso que los agentes deben seguir.
Schmalz afirmó que quiere que los ciudadanos denuncien los delitos. También dijo que cualquiera puede acompañar a los agentes en sus patrullas para ver qué hacen realmente.
Dijo que ser comandante del West End es el mejor trabajo que ha tenido. Le gusta trabajar en el lugar donde creció y ayudar a su comunidad.
“¿Qué suerte tengo de poder volver aquí, desempeñar este cargo y tener voz y voto en lo que sucede en la agencia?”, preguntó.
