Tres miembros del Departamento de Bomberos de Nucla-Naturita, que también presta servicio en Paradox, completaron este verano un curso de formación en la academia de bomberos organizado por el Distrito de Protección contra Incendios de Norwood. Beverly Schmalz, Cody Jones y Erin Jones comenzaron la formación en enero y están a punto de recibir su certificación de Bombero 1.
Las clases se impartieron todos los jueves por la noche durante el invierno y la primavera, principalmente en la estación de bomberos de Norwood. Algunos sábados también se realizaban excursiones a Montrose. Además, practicaron rescates con cuerdas en Norwood Hill y realizaron varios días de rescates de vehículos en Ridgway.
Este verano, las clases se redujeron un poco, pero incluyeron días de repaso para los exámenes finales. Schmalz, Jones y Jones ya eran paramédicos y bomberos voluntarios. Schmalz tiene la certificación básica de técnico en emergencias médicas. Jones y Jones conducen la ambulancia con frecuencia.
Aunque se incorporó al departamento en 2007, Schmalz declaró al Foro que hasta ahora no había recibido formación oficial. Añadió que es algo que le apasiona y que le resulta fascinante.
Además de los tres de Nucla, entre los recién graduados de la academia de bomberos había muchos de Norwood y uno de Telluride. Todos aprobaron el examen práctico y el teórico el 28 de julio.
Para ello, la División de Prevención y Control de Incendios (DFPC) del estado trajo un remolque para simular incendios y lo preparó para generar humo y un área para un incendio real, de modo que los candidatos pudieran sentir el calor. Los supervisores de la DFPC administraron y calificaron la prueba.
Todos los candidatos están a la espera de completar su curso de materiales peligrosos y el examen escrito, pero Schmalz aseguró que también lo superarán. Se supone que tendrá lugar en Telluride.
¿Qué ha cambiado para Schmalz? Nada y todo a la vez. Sigue atendiendo llamadas, como lo ha hecho durante los últimos 19 años. Sin embargo, ahora sí que estará certificada, y la mejora en sus conocimientos es real.
“La formación y los conocimientos adquiridos han sido increíbles”, dijo, coincidiendo en que la academia de bomberos está haciendo que los voluntarios mejoren en lo que ya hacen.
“Hay muchísimas cosas que no habíamos repasado y que la academia sí repasó”, dijo.
A ella le apasionaba estudiar la ciencia del fuego y su dinámica. La búsqueda y el rescate en incendios estructurales también eran importantes para ella. Además, comentó que apreciaba mucho aprender del jefe de bomberos de Norwood, John Bockrath.
“Esta oportunidad fue realmente increíble. Bockrath la ofreció a los miembros de nuestro departamento, sin costo alguno”, dijo. “Nos habría costado 6000 dólares conseguirla, y él la ofreció gratis”.
Además del ahorro en la matrícula, Schmalz comentó que no tener que pagar los gastos de viaje, incluyendo alojamiento y comida, fue una gran ventaja. Durante el invierno, el grupo de Nucla viajaba junto a Norwood en el camión de bomberos forestal del departamento para ir a clase. Cuando llegó el verano y el peligro de incendios se hizo real, usaron vehículos particulares.
Y el equipo de Norwood alimentó a todos. Schmalz comentó que Nancy Wells, voluntaria desde hace mucho tiempo, siguió preparando sándwiches, tamales y otras cenas, algo que todos agradecieron.
Los hijos de Bockrath también viajaron a Wright’s Mesa para ayudar con algunas tareas docentes.
“Creo que lo más importante para mí es lo mucho que aprecio y agradezco al jefe Bockrath la oportunidad y los conocimientos, y además, el equipo de Norwood y los chicos de Telluride también ayudaron”, dijo.
