Los interesados en el Plan de Protección de Agua de Fuente local (SWPP) — un esfuerzo conjunto con los pueblos de Naturita y Nucla — se reunieron nuevamente para su cuarta reunión de la serie el 15 de enero. La reunión tuvo a muchos conectados de forma remota con Melissa Lampshire ubicada en el Ayuntamiento de Nucla. Lampshire, la gerente de la ciudad de Nucla, dio la bienvenida a los interesados para que se sentaran con ella y participaran.
Dirigida por Gabriel Matta, de la Asociación de Agua Rural de Colorado, la reunión resumió el proceso que ha tenido lugar hasta ahora en el último año. Eso incluyó la cartografía de la cuenca, la identificación de posibles fuentes de contaminación, y Matta revisó la matriz de evaluación de amenazas que se aplica a todas las discusiones.
Además, Matta reiteró que había una subvención de contrapartida de $5,000 disponible para la participación de los municipios locales y la creación de un SWPP, y hasta ahora Naturita ha recaudado $3,500 de su contrapartida; Nucla, $4,000.
Mientras que la última reunión en el otoño de 2024 se centró en la minería y los incendios forestales como posibles fuentes de contaminación, la idea principal para el 15 de enero fueron los “químicos eternos”, llamados PFAS, que es la abreviatura de “sustancias per- y polifluoroalquiladas.”
Los PFAS son sustancias tóxicas que se encuentran en el agua de fuente o agua potable, comúnmente en entornos adyacentes a aeropuertos o estaciones de bomberos. Algunos de los materiales que contienen químicos eternos son pinturas, algunos champús, ciertos utensilios de cocina antiadherentes, suministros de fotografía, empaques de comida rápida, espuma de carga, espuma contra incendios, pesticidas y sustancias resistentes a las manchas. Matta dijo que los PFAS deben tomarse en serio, ya que la ciencia está vinculando tales químicos a cánceres, problemas de tiroides, problemas del sistema inmunológico y más.
Matta dijo que algunas comunidades en Colorado están viendo niveles de PFAS mucho más altos que otros, y la ciencia aún está evolucionando sobre los peligros. La EPA responsabiliza a los contaminadores de PFAS y se está enfocando en trabajar con los fabricantes de PFAS. Se estableció una normativa sobre el agua potable el 26 de agosto de 2024, que limita la cantidad de químicos eternos que pueden aparecer en el agua potable por razones de salud.
Adrian Bergere, de la Coalición de Cuenca de San Miguel, mencionó que la organización River Science podría ayudar con pruebas de laboratorio en el área local para PFAS. Matta y otros representantes estatales presentes en la reunión de la semana pasada dijeron que los funcionarios estatales también podrían ayudar con las pruebas, y que las comunidades locales pueden decidir a quién utilizar para ese proceso.
La buena noticia, dijo Matta, es que ya se ha realizado el muestreo de agua de fuente — con muestreo en Telluride, Norwood, Wilson Mesa y Naturita — y hasta 2020, no se detectó PFAS. Se encontró una pequeña cantidad de los químicos en Mountain Village, pero no tanto como el estado esperaría en una estación de esquí, dijo Matta.
“La información que tenemos es positiva,” agregó Matta.
Al observar la matriz de evaluación, Matta dijo que el riesgo de PFAS parece ser poco probable para la Cuenca de San Miguel, aunque si llegara a suceder sería un peligro significativo, ya que afectaría en gran medida el agua de fuente.
Él era reacio a finalizar el riesgo, ya que la asistencia a la reunión fue menor en la reunión del 15 de enero, y se deferió a Lampshire. Lampshire dijo que parecía difícil precisar el riesgo, si el agua potable no había sido probada.
“Estoy feliz de volver a visitar brevemente en la próxima reunión,” dijo ella.
Matta también le preguntó a Bergere, pero Bergere también fue reacio a establecer el nivel de riesgo. Dijo que los PFAS son “territorio nuevo” para él y que, dado que se ha enfocado en el agua superficial, le gustaría deferir a los operadores de plantas de tratamiento de agua. También le gustaría ver algunos mapas estatales de detección de PFAS, a los que Matta accedió a ayudarle.
La próxima reunión del SWPP está programada para el 10 de febrero a las 6 p.m., y el enfoque serán las mejores prácticas de gestión.