El Foro de la Cuenca de San Miguel a veces participa en programas estatales con otras salas de redacción en Colorado. Recientemente, se le pidió a los representantes de CoLab que trabajaran en la cobertura de ICE, Inmigración y Control de Aduanas, comunicándose específicamente con las agencias de aplicación de la ley locales para aprender sobre sus prácticas. El Foro se comunicó el 25 de abril con el Sheriff del Condado de San Miguel, Bill Masters, con cuatro preguntas generadas por la organización CoLab del estado:
1) “¿Cuál es su política con los reclusos que tienen acciones de cumplimiento de inmigración pendientes?”
Masters dijo que eso está determinado por el estatuto estatal.
“ … La ley estatal dicta cuál es el procedimiento, respecto a las personas con problemas de inmigración,” dijo. “Si alguien está bajo nuestra custodia, que arrestamos, o el mariscal lo hizo, están en nuestra cárcel. … Si son inmigrantes, o no son ciudadanos estadounidenses, los ingresamos en la computadora, y la computadora le dice a ICE que esta persona está bajo nuestra custodia — y nos dice si la persona es buscada por ICE.”
Masters agregó que si un recluso es buscado por un embargo civil, no por una orden de arresto criminal, ICE notifica a la oficina del sheriff y solicita una retención sobre esa persona, para que puedan enviar un agente. Solo, Masters dijo que un embargo civil no es una orden de arresto. Y, la verdad es que la Constitución de EE. UU. establece que una persona no puede ser detenida o arrestada, a menos que haya una orden firmada por un juez. En resumen, la aplicación de la ley no puede retener a nadie basado en un embargo civil.
Masters dijo que cuando alguien es liberado de la cárcel, o sale bajo fianza, la aplicación de la ley tiene que liberar a esa persona de manera oportuna, generalmente en dos horas. Dijo que si ICE no se presenta, esa persona puede irse.
“No mantenemos a nadie un minuto más que eso,” dijo.
Además, en su historia — 45 años como sheriff y 50 años de mantenimiento de la paz — al tratar con ICE, aquellos a quienes los agentes vienen a recoger son los que han cometido crímenes, aquellos con extensos antecedentes de arrestos, o aquellos que han sido deportados múltiples veces, no necesariamente aquellos que ingresaron ilegalmente.
Lo que es más, es que el agente de ICE — ahora solo hay uno, pero antes había dos — vive en Durango y cubre múltiples condados.
“La sensación de que ICE está en todas partes, sacando personas en el oeste de Colorado, en mi experiencia, simplemente no es cierta,” dijo Masters. “No tienen el personal para hacerlo.”
También dijo que podría haber más agentes de ICE en el futuro, pero hasta ahora ese no es el caso.
2) Si ICE solicita una retención, ¿mantendrá a un recluso en su cárcel más allá del tiempo en que su sentencia habría expirado para darle tiempo a ICE para recogerlo?
“La ley dice que no se supone que debes hacer eso. No importa cuál sea nuestra política,” le dijo Masters al Foro. “Se supone que debemos liberar. … Lo principal es que no es nuestra decisión. No es decisión del sheriff retener a alguien. El tribunal nos dice cuándo liberar, y la ley dice que se debe liberar en un tiempo razonable.”
3) ¿Preguntan a cada arrestado sobre su estatus migratorio en el momento del arresto o la reserva?
“No. Les preguntamos dónde nacieron, su nacionalidad,” dijo. “Preguntamos eso a
todos los que entran a la cárcel.”
Masters dijo que preguntan los “identificadores” estándar: dirección, altura, peso, color de ojos, edad, fecha de nacimiento, lugar de nacimiento — todo estándar.
“No preguntamos ‘¿Está aquí ilegalmente, o legalmente?’”
Sin embargo, dijo que a veces alguien voluntariamente mostrará una tarjeta verde a la aplicación de la ley.
4) ¿Notifican a ICE cada vez que un recluso nacido en el extranjero es ingresado en la cárcel?
Nuevamente, Masters dijo que el software informa esa información en el proceso de reserva. Dijo que si alguien es ingresado un viernes y tiene problemas de inmigración, podría ser el lunes o más tarde hasta que ICE se ponga en contacto con la cárcel.
“Simplemente no es un proceso terriblemente eficiente,” dijo, “y está empeorando en cuanto a eficiencia.”
Masters dijo que todos los sheriffs que conoce siguen la ley de la misma manera que él.
“No podemos retener a nadie sin una orden firmada por un juez,” dijo.
Dijo que ninguna fuerza del orden — patrulla de carreteras, el departamento del mariscal, los diputados del sheriff — puede arrestar a nadie sin un affidavit revisado y firmado por un juez.
“Las leyes en Colorado y en la nación son muy claras,” dijo.
