Don Coram, senador estatal republicano de Colorado para el período 2017-2022 y residente de Montrose, asistió a la reunión pública sobre energía solar en West End, celebrada el 2 de octubre en el Centro Comunitario Nucla, junto con otros 40 ciudadanos de la comunidad.
Coram ha estado asesorando sobre la propuesta de instalación solar en Naturita y declaró ante el Foro que ha habido desinformación al respecto. Afirmó ser defensor de la agrovoltaica, la práctica de utilizar la tierra tanto para la agricultura como para la generación de energía solar. Es presidente de una organización sin fines de lucro que trabaja en el sector.
Según Coram, el 40% de las granjas y ranchos perderán dinero este año, y se pregunta cómo la gente podrá seguir trabajando en una granja o rancho familiar ante esta situación. Ha trabajado con ganaderos en Kansas que han instalado aerogeneradores, lo que permite que todos los herederos permanezcan en el rancho y sigan trabajando. Afirmó que, si bien la energía eólica no es viable en West End, la energía solar sí lo es económicamente.
“Las granjas exitosas no están en venta”, dijo, “a menos que no haya nadie que se haga cargo de ellas”.
Coram explicó que la instalación de sistemas agrovoltaicos implica la conexión a una línea de transmisión, cuyo costo ronda el millón de dólares por milla. Añadió que, para una finca cercana a una línea de transmisión, se puede arrendar el terreno por 25 a 30 años a un precio de entre 900 y 1500 dólares por acre, incluyendo una cláusula de ajuste por inflación. Actualmente está conversando con los dueños de un rancho de 3000 acres en el condado de Las Animas. Comentó que están considerando arrendar una porción de 600 acres de su rancho, pero que les resulta desagradable hacerlo.
Coram les aconsejó que, con los 1.546 dólares por acre que les ofrecían, aprovecharan la ganancia de 27 millones de dólares y compraran otro rancho vecino que no tuviera paneles solares.
“Para mantener unida a la familia, es una herramienta muy útil”, dijo. “En el medio oeste, la energía solar y eólica son el nuevo cultivo rentable para la agricultura”.
Dijo que, si bien sabe que no podemos eliminar la producción agrícola, ahora mismo hay más producción de la que podemos absorber en el mercado, "¿así que por qué no?".
“Es una cuestión de propiedad personal”, dijo.
Coram ha escuchado a gente preguntar qué beneficios obtendrán del sistema solar de Naturita y cómo les beneficiará. Coram explicó que ni un supermercado ni la cooperativa pagan a los nuevos inquilinos.
Añadió que otras personas comentan que no quieren ver una instalación solar, pero que no es diferente a que alguien construya una granja de cerdos al otro lado de la calle con casi 1.000 cerdos.
“Prefiero ver un parque solar que oler una granja de cerdos”, dijo Coram, “pero me gusta el tocino”.
“Es una decisión personal”, dijo.
El Foro preguntó a Coram cuál era su postura sobre la emisión de bonos para la escuela de Norwood, una emisión que ha fracasado dos veces y cuya decisión se tomó el martes 4 de noviembre.
“Cambiaría 8 millones por 50 millones cualquier día de la semana”, dijo.
Coram dijo que probablemente sería difícil volver a conseguir ese nivel de ayuda. Añadió que, a sus 77 años, está agradecido a quienes educaron a su hijo en aquel entonces.
“¿Qué mejor inversión para tu comunidad que una escuela?”, dijo.
El Foro le preguntó su opinión sobre las antenas de telefonía móvil y la tensión que generan en las comunidades del West End. Comentó que, al igual que con el tema de los paneles solares, la gente dice que no las quiere en sus patios traseros, aunque irónicamente todo el mundo quiere un teléfono móvil.
Dijo que todos deberían saber que hay una antena de telefonía móvil en Dallas Divide que está camuflada como un árbol. Añadió que también hay algunas en la I-25, en Front Road, que parecen silos.
Al igual que los paneles solares, pueden generar muy buen dinero para los propietarios de tierras, dijo.
“Dinero del buzón”, así lo llamaba.
