El concurso anual de postres de la Feria de la Cuenca de San Miguel se rige por un procedimiento establecido. Hay jueces, cuya identidad se mantiene en secreto hasta que finaliza el evento, a quienes se les asignan categorías específicas para evaluar. Estas categorías incluyen helados, galletas, pasteles y tartas, y comprenden divisiones para jóvenes, aficionados y profesionales.
El sábado pasado, 11 de julio, jueces de todo el West End tomaron asiento en el salón de usos múltiples de la Escuela Norwood para comenzar a degustar los postres, según las indicaciones de la superintendente del concurso, Katie Alexander. Utilizando tarjetas de puntuación que solicitan la evaluación de criterios específicos para cada categoría, los jueces hacen sus calificaciones. Los postres no tienen nombre, solo número. Y, por supuesto, los camareros se lo toman muy en serio.
McKayla Jensen y Sarah Webb, participantes del concurso de 2026, mantuvieron el debido respeto por el proceso. Informaron a los jueces que solo se les permitía beber agua, sin café ni té, ya que podrían alterar el paladar. Además, las dos mujeres, que también son hermanas, se aseguraron de que cada plato quedara completamente limpio, sin ningún resto de comida ni migas, para que la degustación fuera impecable.
Primero mostraron la presentación para que los jueces pudieran evaluar con precisión la apariencia de los postres. Se aseguraron de que los jueces recibieran porciones adecuadas y siempre les preguntaban si necesitaban probar más para tomar su decisión.
La sala de usos múltiples permanecía en silencio mientras los distintos jueces designados finalizaban su trabajo, a excepción de otras jóvenes como Lantry Galley, Mackenzie y Ember Alexander, que paseaban con otras chicas sirviendo agua y ofreciéndose a recoger las mesas. Posteriormente, los jueces entregaron las tarjetas de puntuación a Alexander, quien había encargado a personas específicas que contabilizaran los resultados.
Tras conocerse los resultados finales, más de 300 personas llenaron la sala. Comenzaron con el postre, como le gusta decir a Alexander. Carl McKinney no perdió tiempo y leyó los nombres de los subcampeones y los grandes campeones, mientras el ambiente se caldeaba y muchos, incluido Alexander, empezaron a abanicarse.
Alexander y su hija Madison DiPaulo entregaron las cucharas de madera a los subcampeones y los delantales bordados a los grandes campeones. Los vítores y aplausos llenaron el lugar durante los anuncios.
Los resultados son los siguientes: Melissa Richardson obtuvo el gran campeonato profesional con pastel de limón; Tammy Gillaspy fue subcampeona con pastel de frijoles pintos. En pasteles de una sola corteza, Brooke Robinson fue la gran campeona con pastel de plátano con caramelo salado, y Julie Maynard fue subcampeona con pastel de lima y maracuyá. En pasteles de doble corteza, Haley Franklin fue la gran campeona con pastel de fresa y ruibarbo, y Shannon Rayborn fue subcampeona con pastel de cereza y arándano 250 America. En pasteles juveniles, Layton Harrigan fue el gran campeón con pastel de durazno; Ryatt Harrigan fue subcampeón con pastel de coco tostado.
En la categoría de pasteles, el gran campeón profesional fue Amanda Pierce con su pastel de chocolate con salsa de chocolate caliente. Dawna Morris obtuvo el segundo lugar con su pastel de chocolate blanco y frambuesa. El gran campeón de pasteles glaseados fue Pricilla Richardson con su pastel de fresa, y Tennessee Richardson obtuvo el segundo lugar con su pastel de limonada de frambuesa. En pasteles sin glasear, Julie Maynard fue la gran campeona con su pastel de cereza, almendra y ricotta; Becky Ingram obtuvo el segundo lugar con su pastel de manzana con salsa de caramelo. El gran campeón juvenil de pasteles fue Kinlee Pierce con su pastel de chocolate y frambuesa; el segundo lugar fue para Kalese Merrill con su pastel de nuez pecana.
En la categoría de galletas, Dawna Morris fue la gran campeona con galletas de azúcar con forma de bandera estrellada; Melissa Richardson obtuvo el segundo lugar con galletas de chispas de chocolate. La gran campeona de galletas de gota fue Tennessee Richardson con galletas snickerdoodle; Melissa Merrill obtuvo el segundo lugar con galletas de almendra. En galletas enrolladas, la gran campeona fue Sarah Franklin con barras de pastel de nuez; Tennessee Richardson obtuvo el segundo lugar con barras de limón. El gran campeón de galletas juveniles fue Prime Time Toddlers con galletas de M&M; Ana Toledo y Weston Ramey obtuvieron el segundo lugar con galletas de chispas de chocolate.
En la categoría de helados, Aimee Snyder fue campeona absoluta con su helado de café y caramelo. Tennessee Richardson obtuvo el segundo puesto con su helado de arándanos y mascarpone. En la categoría de helados juveniles, Michael McGee fue campeón absoluto con su helado de tarta de queso con fresas, y Layton Harrigan obtuvo el segundo puesto con su helado 250 America.
En la categoría miscelánea, Sharon Perry fue campeona absoluta con sus bolitas de coco y caramelo; Karla Gutiérrez-Ruiz obtuvo el segundo lugar con su pan de plátano. En la categoría juvenil miscelánea, Faith McGee fue campeona absoluta con su tarta de queso con fresas y caramelo; Gunner Denman obtuvo el segundo lugar con su pastel de tres leches.
En la categoría de no residentes, Linda Crum fue la gran campeona con su pastel de piña invertido; Francis Sarace quedó en segundo lugar con su tarta de manzana.
En la categoría de tartas de queso, Joey Zikor se alzó con el primer puesto con una tarta de queso roja, blanca y azul; Maria Camacho quedó subcampeona con una tarta de queso clásica.
“Tuvimos 87 inscripciones, un récord histórico”, dijo Alexander. “Unas 310 personas disfrutaron del postre antes de la cena. Primero el postre”, dijo el 12 de julio, la mañana siguiente.
