Aproximadamente 100 personas asistieron a una reunión pública en el West End en el Centro Comunitario de Nucla el 22 de enero, sobre la idea de un área de conservación nacional (NCA) propuesta que podría establecerse a lo largo del río Dolores. La Comisionada del Condado de Montrose, Sue Hansen, presidió la reunión, y todos los Comisionados del Condado de Montrose estaban presentes, incluidos Rick Dunlap y Scott Mijares.
El panel del grupo de trabajo del NCA se sentó al frente para responder preguntas, y
Hansen declaró en la apertura que se necesitaban “civilidad y respeto”. El objetivo, dijo Hansen, era poner a la comunidad al tanto del trabajo, desmitificar el grupo de trabajo y tener una “conversación honesta y abierta”, una que respete todos los valores y puntos de vista.
Ella dijo que el grupo de trabajo se reunió aproximadamente 12 veces en total, 10 para reuniones y dos con legisladores. El grupo de trabajo ha incluido a ella, al Comisionado del Condado de Mesa, Cody Davis, Paul Szilagyi, Aimee Tooker, Craig Howell, Alan Sisson, Janie VanWinkle, Jody Weimer, John Reams, los expertos en recursos nacionales Justin Musser y Amber Swasey, y los especialistas en SIG Lisa Goetch y Sam Redmond.
Hansen admitió que el grupo originalmente no quería ninguna designación para la tierra, pero las “presiones pendientes” crearon una urgencia para “hacer algo”. Hansen dijo varias veces que iniciar el trabajo en el NCA ayudó a bloquear cualquier designación de monumento nacional.
Ella reconoció que el monumento ha sido detenido por ahora, pero siente que aún hay trabajo por hacer. Dijo que todos en el West End deben mantenerse informados, unirse a comités y ser “más fuertes juntos.”
Szilagyi agradeció a Sean Pond por su trabajo en ayudar a detener el monumento a través de su activismo de Detener el Monumento Nacional Dolores. Van Winkle estuvo de acuerdo en que fue un gran logro que el monumento no fuera designado. Agradeció a todos los que “se presentaron y hablaron.” Dijo que un NCA parece una mejor opción, pero ¿hay otra opción?
“Tenemos que entender que hay consecuencias para cada opción,” dijo Van Winkle. “No podemos permitirnos no hacer nada.”
Hansen leyó una carta de Reams, quien no pudo estar presente. Reams dijo que favorecía el NCA, y que da tiempo para luchar contra las “apropiaciones de tierras.”
Otros en el grupo de trabajo también hablaron.
En el comentario público, Tania Welch dijo que sabía que la discusión del NCA había estado en curso durante años. Se preguntó si la propuesta actual era del mismo tamaño que la original. Se determinó que la propuesta actual es mucho menos en acres — 40,000 acres — y aún no se ha presentado nada.
“¿Escucharán todas las voces?” preguntó John Reed al grupo de trabajo.
Van Winkle dijo que sí lo harían.
“Creo que es fundamental que escuchemos lo que están diciendo,” dijo Van Winkle. “Por eso estamos aquí. Necesitamos sus soluciones … “
Tooker dijo que “absolutamente, todos tienen voz.” Ella especialmente quiere escuchar a los distritos fiscales que han sido afectados por la economía del carbón.
Trisha Murray, de Montrose, preguntó sobre las consecuencias de “no hacer nada,” y no establecer un NCA.
Van Winkle dijo que su opinión es que el área local estaría “bajo presión nuevamente en otros cuatro años por un monumento.”
Murray también preguntó si había alguna garantía de que el NCA protegería el área de obtener el estatus de monumento en el futuro. Van Winkle dijo que la muerte y los impuestos son las únicas certezas, aunque agregó que se necesita legislación para hacer designaciones — y para cambiarlas también, lo que puede llevar tiempo.
“Si no hacemos nada, volverán,” dijo Van Winkle.
“Lo que estoy escuchando que dices es que no puedes poner el lenguaje que dice que no puede ser un monumento,” dijo Murray.
Murray también preguntó sobre el corto plazo del grupo de trabajo, y el impulso que inició la discusión del NCA. Hansen dijo que fue porque los senadores Michael Bennet y John Hickenlooper estaban listos para presentar un paquete de tierras públicas a los legisladores.
Doris VanNess preguntó por qué Pond no fue incluido en el grupo de trabajo, ya que fue fundamental para Detener el Monumento Nacional Dolores y su activismo político.
“Sentí que estabas ocultando algo,” dijo VanNess. “Nadie luchó más contra el monumento que ese hombre.”
Hansen dijo que el grupo de trabajo actual puede disolverse y cualquiera puede unirse. Dijo que no había invitado a Pond debido a algunas de sus publicaciones en redes sociales “egregias”. Hansen dijo que estaba de acuerdo en que Pond ha sido una pieza crítica.
Cuando Pond se acercó al micrófono, dijo que originalmente estaba a favor de un NCA al principio, porque el NCA parecía menos restrictivo. Dijo que después de viajar y hablar, habló con representantes de la Coalición de Cinta Azul, y aprendió cosas — como que Bears Ears comenzó como un NCA.
“No creo que necesitemos un NCA,” dijo. “No hay nada en un NCA que impida un monumento. … No se puede escribir nada en el lenguaje, porque se quedaría atascado en el comité.”
Pond dijo que personas “muy arriba en la cadena alimentaria” le pidieron que no cediera “ni una pulgada de nuestra tierra, porque envía una señal” de que los locales están listos para comprometerse.
“Dijimos ‘no’ a un monumento nacional, y no obtuvimos uno,” dijo. “Quiero ser parte de una comunidad que dice ‘no, no puedes tener mi tierra.’”
Miranda Fengel dijo que sería importante que el proceso del NCA sea “dirigido por la comunidad,” y pidió los detalles en letra pequeña. También preguntó sobre los horarios de futuras reuniones y la participación de la comunidad.
Hansen dijo que aún no hay un guion.
Doylene Garvey dijo que si no fuera por el grupo de trabajo, el presidente Joe Biden probablemente habría firmado una designación de monumento.
“Te presentaste y hiciste tu mejor esfuerzo para evitarlo,” dijo ella.
Ella instó a los miembros de la comunidad a involucrarse, unirse a comités y juntas y levantarse “para asegurarse de que no suceda.”
El alcalde de Naturita, Gene Greenwood, dijo que aplaudía a Pond como un gran contribuyente por qué el monumento no sucedió, pero también dijo que Tooker había hecho un trabajo fantástico. Les dijo a la multitud que la ciudad de Naturita tiene un MOU con el BLM, lo que significa que la ciudad tiene un asiento en la mesa para contrarrestar propuestas y encontrar fallas en ellas. Estuvo de acuerdo en que la comunidad necesita unirse y trabajar junta.
Kendra Ballard dijo que quiere avanzar más allá de la “falsa dicotomía de nosotros/ellos” y agradeció al grupo de trabajo. Dijo que los miembros de la comunidad necesitan educarse sobre las políticas gubernamentales, como las áreas de preocupación ambiental crítica (ACECs) del BLM para prevenir la interferencia de ambientalistas externos.
La gerente de la ciudad de Nucla, Melissa Lampshire, dijo que le gustaría ver a funcionarios electos en el grupo de trabajo del NCA.
Mijares dijo que vino a escuchar, y todos deberían darse una palmadita en la espalda.
“Ustedes son un grupo increíble de personas,” dijo. “Ustedes son los guardianes de esta tierra. Nadie la ama más que ustedes.”
Dijo que la administración Trump tiene como objetivo ser “superior en energía alrededor del mundo,” y esto podría ser una oportunidad para que el West End proteja sus recursos para la seguridad nacional.
Swasey dijo a la multitud que el mapa propuesto del NCA está en el sitio web del condado de Mesa y que se necesitan “comentarios sustantivos”. Pidió a las personas que leyeran ejemplos de cómo podría verse eso, porque los comentarios sustantivos ayudan al movimiento a “tener legitimidad.”
Hansen dijo en comentarios finales que el trabajo no fue “simple.” Nuevamente reconoció a Tooker y Pond. Terminó diciendo que es fácil protestar, pero lo que se necesita es que la comunidad “se involucre y participe.”
El tono de la reunión fue de hecho civil y respetuoso, y no ocurrieron comentarios odiosos ni comportamientos inapropiados. Sin embargo, la policía se mantuvo al margen y observó.